Петухов Юрий - Фантом
ЮРИЙ ДМИТРИЕВИЧ ПЕТУХОВ
ФАНТОМ
Вся эта история - плод больного
воображения.
Автор
Произошло это несколько лет назад, почти в самом начале
тех преобразовательных процессов, которые получили звучное
название "перестройка". Произошло не где-нибудь в Гонолулу
или на Гебридах, не в системе пресловутой Проксимы Центавра
и тем более не на одной из планет загадочного Сириуса, а у
нас, в Москве, жарким летом, а может быть, и летом дождли-
вым, холодным. Сейчас трудно припомнить в точности те собы-
тия, трудно перебрать их в уме, не то что осмыслить. Но это
было.
В середине рабочего дня в кабинет начальника одного из
важнейших отделов мало кому известного, но довольно-таки
серьезного научно-исследовательского института ворвался
шустрый и хамоватый порученец Сашка и с порога объявил:
- Все!
- Что - все? - поинтересовался начальник отдела - пятиде-
сятилетний здоровяк, которого звали Антон Варфоломеевич Бау-
лин.
- Уходят! - просипел Сашка, падая на стул.
- Кто?
- Да при чем тут кто?! Кого! Иван Иваныча уходят!
Баулин сгреб широченной ладонью лицо, оставив снаружи
лишь один темный настороженный глаз. Долго сопел, пыхтел,
затем запустил руки в черные с проседью густые волосы и при-
нялся отчаянно скрести пальцами голову, будто у него неожи-
данно началась чесотка, и наконец с размаху стукнул кулаком
по столу и отвернулся от порученца.
Тот не обиделся - дела были неважные, не до обид. Толко-
вого разговора не получилось по той простой причине, что
Сашка и не знал ничего толком.
После обеда Антона Варфоломеевича сморил сон. Как человек
грузного телосложения да вдобавок ко всему гурман-любитель,
он не отказывал себе в часике-другом... Но в этот раз выс-
паться Антону Варфоломеевичу не пришлось.
Голос секретарши прозвучал будто из-за стены - приглушен-
но, надтреснуто:
- Антон Варфоломеевич, уважаемый, вас в министерство вы-
зывают!
Баулину почудилась в голосе этом зловещесть и недоброже-
лательность. И вообще, голос показался совершенно незнако-
мым, нереальным. Он даже передернулся, по лбу покатились
градины пота.
- Срочно! - прогремело из-за стены. - Вы что это рассижи-
ваете?! Вас срочно требуют!
Антон Варфоломеевич подскочил, почти бегом ринулся к две-
ри. Та долго не поддавалась, он даже свернул ручку на сторо-
ну, злясь и матерясь про себя. За спиной, откуда-то из угла
кабинета, послышался сдавленный ехидный смешок. Но Баулин не
рискнул обернуться. Он рванул сильнее.
Коридор был непривычно пустынен - ни курильщиков, ни веч-
но сплетничающих сотрудниц, ни деловито снующих клерков. Это
настораживало.
Начальство Антон Варфоломеевич уважал. А потому на высо-
ком уровне не дерзал показываться без помощника или хотя бы
находчивого порученца Сашки, наглеца и ловкача. Но сейчас,
как назло, весь отдел будто вымер - опустевшие комнаты
встречали начальника гробовым молчанием.
Надо было что-то делать, но что именно, Баулин не знал.
Смятение охватило его, парализовало мозг. В руках появилась
вдруг непонятная, пугающая дрожь.
- Гражданин Баулин! Срочно!! Министерство!!! - раскатами
грома неслось по коридору. Голос был уже грубым, мужским, с
хрипотцой и надрывом.
Почему гражданин, невольно подумалось Антону Варфоломее-
вичу, зачем же так?! По спине пробежал холодок. По размыш-
лять долго не приходилось - начальство не любило опозданий.
И Баулин торопливо, с несвойственной ему поспешностью за-
семенил вниз по лестнице.
Машины у подъезда почему-то не оказалось. Растерянный,
ничего, не понима
